Żywica roślinna zastyga w ciągu milionów lat, zamieniając się w twardy, piękny bursztyn. Ludzie już od tysiącleci fascynują się tym wyjątkowym surowcem. Nierzadko można w nim również dostrzec inkluzje, czyli zatopione owady, ciała obce czy bąbelki powietrza. Już w wieku dziewiętnastym zastanawiano się, jak zrobić szybkoutwardzalną żywicę syntetyczną, imitującą żywicę organiczną. Efektem wieloletnich badań był wynalazek w postaci żywicy epoksydowej. Z naszego artykułu dowiesz się, czym ona jest i jakie ma zastosowania.

Co to jest żywica epoksydowa?

Żywica epoksydowa, zwana również epidianem, jest gęstą cieczą lub topliwym ciałem stałym. Surowiec powstaje w wyniku kondensacji organicznego związku – epichlorohydryny z fenolami polihydroksylowymi. Do produkcji epoksydów służy również bisfenol A z reaktywnym atomem wodoru.

Cechą charakterystyczną żywicy syntetycznej epoksydowej jest to, że można ją szybko utwardzić poprzez sieciowanie. Proces ten inicjują m.in. chemiczne utwardzacze. W wyniku sieciowania powstaje twarde, nietopliwe i nierozpuszczalne ciało stałe. Co jeszcze je wyróżnia? Gotowa, utwardzona żywica epoksydowa nie przewodzi prądu i jest odporna na:

• zarysowania,
• działanie chemikaliów,
• wysokie i niskie temperatury,
• promieniowanie UV.

Jakie są rodzaje żywic epoksydowych?

Producenci żywic opracowali różne rodzaje epidianów. Ze względu na skład, wszystkie, dostępne na rynku produkty można podzielić na dwie kategorie:

• żywice jednoskładnikowe,
• żywice dwukomponentowe (zawierają modyfikowane żywice epoksydowe i utwardzacze do żywicy epoksydowej).

Żywice sztuczne mogą mieć różne przeznaczenie – są to m.in.: żywice do odlewów, a także:

• żywice konstrukcyjne i posadzkowe,
• żywice strukturalne,
• żywice gruntujące,
• szpachle epoksydowe.

W asortymencie specjalistycznych sklepów chemicznych znajdziesz też syntetyczne masy do odlewów w jednej warstwie od 1 cm do 10 cm. Żywice różnią się także kolorystyką. Istnieją żywice krystalicznie czyste oraz żywice barwione na dowolny odcień palety RAL.

Do czego służą żywice epoksydowe?

Trwała żywica epoksydowa wciąż znajduje nowe zastosowania w wielu dziedzinach. Wykończeniowcy i budowniczy tworzą z niej posadzki żywiczno-kwarcowe, ściany i cokoły. Materiał ten służy też jako spoiwo do sporządzania jastrychów epoksydowo-kwarcowych i zapraw wyrównawczych. W przemyśle żywice epoksydowe sprawdzają się jako komponent materiałów elektroizolacyjnych, składnik laminatów, farb i impregnatów do metalu.

Syntetyczna żywica cieszy się również dużym zainteresowaniem artystów. Rękodzielnicy stosują żywice barwione lub krystaliczne do wyrobu artystycznej biżuterii epoksydowej: wisiorów, kolczyków, pierścieni, bransoletek. Z żywicy epoksydowej powstają też drobne przedmioty codziennego użytku: deski do krojenia, ramki zdjęciowe, rękojeści noży itd. Szybkostygnące, barwione lub przezroczyste żywice sztuczne są również nieocenione w branży meblowej. Powstają z nich artystyczne stoły i ławy drewniano-epoksydowe.