Coraz szersze zastosowanie w budownictwie, wyposażeniu  wnętrz i dekoracji znajduje szkło emaliowane. Dzieje się tak m.in. dzięki właściwościom tego tworzywa, takim jak bezpieczeństwo w użytkowaniu, odporność na różnice temperatur i wytrzymałość na zginanie.

Proces wytwarzania

Szkło emaliowane to tafla szklana, której powierzchnia pokryta jest warstwą farby ceramicznej za pomocą sitodruku lub walca. Tak przygotowaną szybę poddaje się następnie procesom suszenia i hartowania, podczas którego emalia ceramiczna zostaje trwale wtopiona w powierzchnię szkła. Dzięki hartowaniu szyba staje bardziej odporna na różnice temperatur i ma większą wytrzymałość na zginanie. Jest także w większym stopniu odporna na stłuczenie, a w przypadku jej rozbicia, rozpada się na drobne, nieostre fragmenty.

W procesie zdobienia szkła emalią ceramiczną wykorzystuje się dwie techniki nanoszenia na jego powierzchnię warstwy emalii ceramicznej. Jedną z nich jest sitodruk, czyli technika, w której nakłada się szablon z elementem dekoracyjnym na drobną siatkę, a następnie przetłacza się farbę przez matrycę na wskazaną powierzchnię.

Druga metoda, za pomocą walca, pozwala na nanoszenie farby o różnych grubościach na szkło o dowolnym kształcie. Nakładając cienką warstwę emalii, otrzymuje się efekt w postaci szyb półprzeziernych, z efektem satyny. Takie szkło przepuszcza do wnętrz pomieszczeń światło dzienne, ale chroni prywatność, gdyż widoczne za nim kształty mają nieostre kontury. Gruba warstwa farby ceramicznej naniesionej na taflę szklaną powoduje, że szkło jest całkowicie nieprzezierne. Po wyschnięciu nałożonego na szkło wzoru, szybę poddaje się procesowi hartowania.

Zastosowanie

Szkło ceramiczne, ze względu na wysokie walory dekoracyjne i właściwości fizyczne jest szeroko wykorzystywane w architekturze i w dekoracji wnętrz. Dzięki nieograniczonym możliwościom w stosowaniu dekoracji, szerokiej palecie barw i balansowaniu przeźroczystością tafli można uzyskać wyjątkowe efekty wizualne, z uwzględnieniem najbardziej oryginalnych gustów. Wysoko cenione są także jego właściwości użytkowe i zalety szkła bezpiecznego, w tym odporność na naprężenia mechaniczne, wysoką trwałość emalii, wytrzymałość na zmiany temperatury i wpływ czynników atmosferycznych.

Szkło emaliowane ma szerokie możliwości do stosowania go w nowoczesnym wyposażeniu wnętrz. Wszędzie tam, gdzie można zastosować szkło, a więc w produkcji kabin prysznicowych, urządzeń AGD, drzwi, podłóg, schodów, przepierzeń, ścianek działowych, mebli, półek, a także lad oraz stołów, jego walory wizualne i zalety użytkowe znajdują wielu zwolenników.

Szeroko stosowane jest także w budownictwie. Służy jako szkło pojedyncze do zespalania (w zestawy jedno i dwukomorowe) oraz w konstrukcjach budowlanych (m.in. do wypełnienia fasad budynków, świetlików, balustrad i balkonów).